Etienne Klein

@etienneklein.bsky.social

Physicien au CEA, producteur de la « conversation scientifique » sur France culture. Publie avec François Damilano « Esprit de cordée » (Arthaud)

Au plaisir de vous rencontrer samedi prochain à Chaville en compagnie du camarade Olivier Mellano. Nous parlerons en musique électrique de temps, d’espace, d’espace-temps et de bien d’autres choses encore…

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Comment ne pas d’emblée penser le plus grand bien d’un livre écrit par un jeune homme qui a gravi en solo et en hiver la voie « Rolling Stones » (sic) dans la face Nord des Grandes Jorasses ?

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«L'intelligence, c'est la chose la mieux répartie chez les hommes, parce que, quoi qu'il en soit pourvu, l'homme a toujours l'impression d'en avoir assez, vu que c'est avec ça qu'il juge.» L’effet Dunning-Kruger dit par Coluche, qui aurait eu 82 ans aujourd’hui.

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Levons un peu les yeux, ça nous fera du bien. Le télescope se trouve à Hawaï et il s’appelle Gemini North. Il a patiemment capté cette image qui, je le précise, n’est pas un canular. Elle montre les restes d’une explosion d’étoile qui avait été vue en août 1181 par des astronomes arabes et chinois.

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Charles Péguy, à propos du métier de professeur : « Il ne s’agit pas qu’on reçoive en son esprit des connaissances d’art, de philosophie ou de science, et qu’on les transvase, toutes crues, dans l’esprit de l’élève. » La transmission relève d’une sorte d’art, qui a à voir avec l’esprit de cordée.

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Que vivent les courts-circuits entre la musique, Einstein et la physique ! Merci à Jean-François Verdier, Geneviève Laurenceau et tous les musiciens de l'Orchestre Victor Hugo pour le joli spectacle d'hier soir à Besançon. Quelle ambiance les amis !

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Les physiciens n’auraient jamais dû parler au grand public du neutrino, cette particule fantôme capable de traverser la matière sans quasiment interagir avec elle. Certains esprits ont cru se reconnaître en lui. Or, ce n’est jamais bon quand la partie-cule en vient à l’emporter sur la partie-tête…

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Les voilà engagés, encordés, pour la traversée des Grandes Jorasses. Une course longue, enchaînant pointes et arêtes. Mais cet été-là, à cause d’une météo versatile et du changement climatique, l’expédition devient vite mise à l’épreuve de ce que l’un et l’autre sont allés chercher là-haut.

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Albert Einstein, Hideki Yukawa, John Wheeler, and Homi Bhabha déambulent à Princeton un beau jour de 1954. Quel peut bien être le sujet de la conversation ? Les trous noirs ? La physique nucléaire ? La géopolitique ? La tenue vestimentaire d’Einstein ? Autre chose ?

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« La science n’a pas pour devoir de bercer avec de nouvelles rêveries apaisantes le cœur éternellement puéril de l’humanité. Sa mission est d’apprendre aux hommes à marcher droit et ferme sur notre dure planète. » (Stefan Zweig, La Guérison par l’esprit)

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La conquête de l’espace et ses drames : « Ce n’est qu'en débarquant sur la planète 067832 du système 4562, au terme de 72 années de voyage interstellaire, que les explorateurs qui voulaient la coloniser s'aperçurent que le capitaine de leur vaisseau avait composé un faux numéro. » (Hervé Le Tellier)

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Si vous êtes à Béziers ce vendredi soir, voyons-nous y donc pour causer de physique quantique. Attention, c’est gratuit, mais la réservation est obligatoire. L’entrée est par ailleurs impossible par effet tunnel.

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Une pianiste. Un physicien. Avec Touches quantiques, la musique rencontre l’un des grands bouleversements de la pensée moderne : la physique quantique. Einstein, Schrödinger, Heisenberg, Bohr… leurs intuitions, leurs désaccords, leurs vertiges deviennent matière à récit et prétexte à musique.

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Paul Erdös est mort il y a 30 ans. On lui demanda d’où venait son désir de continuer à faire des mathématiques. Il répondit : « Le premier signe de sénilité chez un mathématicien est quand il oublie ses théorèmes. Le 2e, quand il oublie de fermer sa braguette. Le 3e, quand il oublie de l'ouvrir. »

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L’esprit est par nature un espace ouvert à la fluidité, au mélange des genres, aux courts-circuits neuronaux. C’est pourquoi, si vous êtes à Paris, il faut courir voir le spectacle de Cédric Villani, qui entremêle subtilement mathématiques et poésie au théâtre de poche.

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Robert Oppenheimer donnant un cours de physique nucléaire, en avril 1958 : on voit qu’il écrit en même temps qu’il parle, et qu’il parle avec sa bouche autant qu’avec son corps. Les connaissances ne passent pas directement de cerveau à cerveau.

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Un amas globulaire est un regroupement d’étoiles liées par la gravitation. Celui-ci, photographié par le télescope Hubble, se nomme NGC 1466. Il flotte dans l’espace à 160 000 années-lumière de la place Denfert-Rochereau. Sa masse est de 140 000 soleils et il est vieux de 13,1 milliards d'années.

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« Je est un Autre », a écrit Rimbaud dans sa lettre à Paul Demuny du 15 mai 1871. Reste que, même si je ne me reconnais guère sur la photo, c’est bien mon Je et non celui d’un autre qui sera présent ce week-end à Monaco. Au plaisir de vous y croiser.

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