China está adquiriendo un preocupante conocimiento militar de Rusia
La ayuda que China brinda a Rusia en la guerra de Ucrania ha causado durante mucho tiempo consternación en los países occidentales. Las exportaciones de componentes aparentemente civiles como motores y electrónica acaban en drones y otras armas que matan a soldados y civiles ucranianos, facilitando la guerra de desgaste rusa. Sin embargo, recientemente es el otro extremo de este comercio el que ha generado alarma en las capitales occidentales. China parece estar recibiendo formación, inteligencia y tecnología militar avanzada de Rusia. Eso podría dar a China una ventaja en una futura guerra por Taiwán, inclinando la balanza de poder en el extremo opuesto de Eurasia.Desde 2024, los soldados chinos han recibido entrenamiento en el uso de drones y en combate urbano en un complejo militar cercano a la ciudad de Volgogrado, en el suroeste de Rusia, según han informado a The Economist fuentes al tanto de la información de los servicios de inteligencia europeos. Ese complejo es utilizado habitualmente por el 8.º Ejército ruso, que constituye la columna vertebral de las operaciones rusas en el este de Ucrania. Sus tácticas difícilmente son un modelo que seguir. Sin embargo, China no ha librado una guerra desde un breve conflicto fronterizo con Vietnam en 1979. Para conquistar Taiwán, necesita acceso a las últimas lecciones y datos del campo de batalla que compensen su falta de experiencia en combate.Además, ahora tiene más poder para obtener algunas de las mejores tecnologías militares que el Kremlin antes no estaba dispuesto a compartir. Funcionarios estadounidenses y aliados creen que esto podría incluir mejoras en los sistemas de defensa aérea y antimisiles de China. También temen que Rusia esté ayudando a China a producir submarinos nucleares más furtivos. China considera estos buques cruciales para cualquier guerra por Taiwán, que podría escalar hasta una confrontación nuclear con Estados Unidos.the_economist_0770Perfora, cariño, perforaChina demostró sus ambiciones nucleares el 6 de julio cuando, por primera vez, uno de sus submarinos realizó una prueba de lanzamiento de un misil balístico intercontinental. Ese mismo día, China mostró la evolución de sus lazos militares con Rusia lanzando ejercicios navales conjuntos que incorporaron operaciones submarinas, antisubmarinas y con drones, así como defensa aérea y antimisiles. Junto con ocho buques de superficie y dos submarinos, los ejercicios de fuego real frente a las costas del este de China incluyeron drones navales y aéreos. Los ejercicios preveían un «escenario de combate contra sistemas no tripulados», dijo el contraalmirante Sergei Sinko, jefe del contingente ruso.Estos fueron los primeros ejercicios navales conjuntos de China y Rusia centrados en la guerra con drones y la guerra antidrones. China ha mostrado especial interés en aprender de las experiencias de la marina rusa (en su mayoría malas, pero últimamente mejores) al repeler drones navales ucranianos en el Mar Negro. Esta fue también solo la segunda vez, y el segundo año consecutivo, que los simulacros incluyeron a un submarino ruso y uno chino. Zhang Junshe, un oficial retirado de la marina china, afirmó que la participación de uno de los últimos submarinos diésel-eléctricos de Rusia, que son extremadamente silenciosos cuando funcionan con baterías, ayudaría a China a practicar la caza de submarinos. China también utilizó uno de sus submarinos diésel-eléctricos más recientes de fabricación propia. A los ejercicios les siguió la séptima patrulla marítima conjunta de las dos armadas en el Pacífico en los últimos seis años.Rusia también podría proporcionar inteligencia y otra asistencia ad hoc sin entrar en combateEs poco probable que Rusia intervenga directamente en una guerra por Taiwán, al igual que China no lo ha hecho en Ucrania. Sus vínculos de defensa están muy lejos de un tratado de defensa mutua. Pero los ejercicios y patrullas conjuntos ofrecen a China escasas oportunidades para aprender de las fuerzas curtidas en combate de Rusia. Además, «China ahora puede pedir cosas a Rusia que Rusia no puede pedir a China», dice Lyle Goldstein, de la Universidad de Brown. Señala que las revistas militares chinas sugieren que el Ejército Popular de Liberación está especialmente interesado en los datos rusos sobre armas estadounidenses y de sus aliados, como los lanzacohetes HIMARS, que también utiliza Taiwán.Incluso un aumento limitado de dicha ayuda podría darle a China una ventaja en una guerra por Taiwán, que dependería en gran medida de drones, submarinos y misiles. Rusia también podría proporcionar inteligencia y otra asistencia ad hoc sin entrar en combate. Y las operaciones aéreas o navales rusas en otras partes de Asia podrían desviar recursos estadounidenses y de sus aliados de Taiwán durante una crisis. Otra preocupación es la creciente cooperación militar entre Rusia, China y Corea del Norte. Aunque los intereses del trío estén lejos de estar alineados, cada uno podría «aprovechar oportunistamente una crisis regional para avanzar en sus propios objetivos», declaró el almirante Samuel Paparo, jefe del Mando del Pacífico de Estados Unidos, en una comparecencia ante el Congreso en abril.Los drones son una gran preocupaciónChina intenta minimizar sus lazos militares con Rusia para desviar las críticas occidentales a su apoyo a la guerra en Ucrania. Cuando Vladimir Putin, líder ruso, visitó Pekín en mayo, una extensa declaración conjunta incluyó solo una breve sección sobre defensa, en la que decía que ambas partes ampliarían los ejercicios y patrullas conjuntas, reforzarían la cooperación militar y «trabajarían juntas para abordar diversos riesgos y desafíos». China ha negado los informes de que haya entrenado soldados rusos o enviado a chinos para aprender de la guerra en Ucrania. Sin embargo, un creciente cuerpo de pruebas sugiere lo contrario.Los drones son una gran preocupación. China goza de una gran ventaja sobre cualquier adversario, ya que es con diferencia el mayor productor mundial de drones civiles. También comenzó pronto en los militares. Mucho antes de la invasión rusa de Ucrania, las fuerzas armadas de Rusia ya habían empezado a utilizar equivalentes chinos de los drones aéreos estadounidenses Reaper y Predator. China incluso exportó drones a Oriente Medio y África, donde fueron utilizados en combate. Y desde alrededor de 2021, China empezó a desarrollar enjambres autónomos de drones aéreos para superar a las fuerzas estadounidenses en un conflicto en Taiwán.Sin embargo, en los últimos cuatro años, la guerra de drones ha evolucionado a una velocidad vertiginosa. Ucrania fue pionera en el uso de drones baratos con visión en primera persona, a menudo basados en cuadricópteros comerciales chinos que portan explosivos. A medida que Rusia adoptaba tácticas similares, ambas partes encontraron nuevas formas de interferir en los drones del adversario. Eso llevó a una proliferación en ambos lados de drones con visión en primera persona «anclados» conectados a los operadores mediante cable de fibra óptica. Ambos bandos también han experimentado con drones guiados por IA que fijan objetivos incluso cuando están interferidos. Irán también mostró cómo grandes cantidades de drones baratos pueden superar las defensas aéreas a corta distancia y agotar los arsenales de interceptores de misiles mucho más costosos.Aviso de inundaciónEstados Unidos y muchos de sus aliados europeos tienen acceso fácil a datos de drones y lecciones tácticas de las líneas del frente en Ucrania, que están incorporando en sus propios programas de drones. Parte de esa experiencia también se comparte con Taiwán, que lanzó un programa para construir una industria nacional de drones (sin depender de componentes chinos) en 2022. Los planificadores militares estadounidenses y taiwaneses están trabajando juntos para desarrollar un nuevo concepto estratégico, conocido como «Hellscape», para frustrar una invasión china. Eso prevé inundar el estrecho de Taiwán con drones aéreos, submarinos y de superficie marítima relativamente económicos como respuesta asimétrica al vasto poderío aéreo y naval de China.China también está actualizando su enfoque en la guerra con drones. Tiene acceso a datos sobre el rendimiento de los drones rusos a través de las empresas chinas que suministran la mayoría de ellos. Pero a medida que avanza la guerra en Ucrania, el Ejército Popular de Liberación se ha interesado en estudiar cómo cada bando utiliza y bloquea drones, así como la forma en que la infantería y otras operaciones se están adaptando a un campo de batalla cada vez más transparente. «Los chinos comprenden la importancia del conocimiento ruso», afirmó Oleksandr Danylyuk, exasesor del ministro de defensa de Ucrania y jefe de inteligencia exterior. «Ya se han dado cuenta de que la naturaleza de la guerra está cambiando, y si quieres estar realmente preparado para la guerra, tienes que aprender de personas con experiencia práctica.» Se cree que los oficiales chinos que han visitado el complejo cerca de Volgogrado realizaron varios cursos de formación basados en las experiencias de las fuerzas rusas en Ucrania. Incluían operaciones con drones aéreos, asaltos a puestos de mando y combates en asentamientos, trincheras y zonas boscosas. También se cubrió la medicina de campo y la instalación de campos antitanque, antipersonal y mixtos. Todas esas son áreas en las que los procedimientos operativos estándar han cambiado drásticamente desde que comenzó la guerra en Ucrania, principalmente debido a la proliferación de drones aéreos.«La sospecha es que los chinos tienen equipos cerca de la línea del frente que están aprendiendo y absorbiendo las lecciones» Alexander Gabuev Carnegie Russia Eurasia CentreTambién se han recibido informes de inteligencia no confirmados sobre la presencia de observadores militares chinos en territorio ucraniano ocupado por Rusia. «La sospecha es que los chinos tienen equipos cerca de la línea del frente que están aprendiendo y absorbiendo las lecciones solo a nivel operativo, cómo funciona con los operadores de drones, y luego proporcionan datos exactamente igual que los ucranianos hacen a los fabricantes occidentales», dice Alexander Gabuev, de Carnegie Russia Eurasia Centre. Rusia tiene un ritmo de innovación más lento que Ucrania, pero sigue siendo «bastante ágil y adaptable», dice. «Probablemente tienen menos competencia, pero tienen la capacidad de aprender las lecciones y escalar las soluciones, y eso es fundamental para los chinos, sin duda».Artículos recientes en PLA Daily, un periódico militar oficial, indican un particular interés chino en el centro de drones Rubicon de Rusia, que fue creado en 2024 para centralizar el control sobre las operaciones de drones. Rubicon desempeñó un papel importante en la recuperación de la ciudad rusa de Kursk, en parte al atacar a los operadores de drones ucranianos y las líneas de suministro, señala un artículo de PLA Daily. Los documentos públicos también sugieren una estrecha cooperación entre el Moscow Aviation Institute, el principal centro ruso de desarrollo de drones, y los institutos de investigación chinos, incluida la Northwestern Polytechnical University, que ha desarrollado drones para el Ejército Popular de Liberación.La marina china es la más grande del mundoLos submarinos son otra área de estrecha cooperación. Los primeros modelos chinos se importaban principalmente de la Unión Soviética o de la Rusia postsoviética. Sin embargo, en las últimas dos décadas ha formado una flota de submarinos de fabricación nacional impulsados por diésel y energía nuclear. La marina china, ahora la más grande del mundo, opera alrededor de 60 submarinos, incluidos seis submarinos lanzamisiles balísticos nucleares y seis buques de ataque nucleares. El resto son modelos diésel, más adecuados para operar cerca de las costas chinas, ya que son más lentos y tienen que salir a la superficie con regularidad. Estados Unidos, en cambio, opera unos 70 submarinos, todos propulsados por energía nuclear.El contraalmirante Michael Brookes, jefe de inteligencia naval de Estados Unidos, declaró en una audiencia en el Congreso en marzo que para 2035 China podría operar 80 submarinos, la mitad de los cuales serían propulsados por energía nuclear. Además, espera que los modelos más recientes incorporen «avances sustanciales en el diseño de reactores nucleares, el rendimiento de sensores, la integración de armas y tecnologías de silenciamiento acústico».«El regreso a China podría suponer una ayuda para insonorizar submarinos» Samuel J. Paparo Jefe del Mando del PacíficoEso permitiría que los submarinos de ataque chinos operaran con mayor libertad en todo el Pacífico, y así amenazar bases y barcos estadounidenses en una guerra por Taiwán. También haría que los submarinos nucleares lanzamisiles chinos fueran más difíciles de detectar, permitiéndoles permanecer ocultos en «bastiones» cerca de la costa china y, si fuera necesario, atacar el territorio continental estadounidense. La marina china seguirá centrada en el Indo-Pacífico, predijo el contraalmirante Brookes, pero para 2040 es probable que los despliegues rutinarios de submarinos chinos se extiendan al océano Índico, las zonas cercanas al Ártico y posiblemente al Atlántico.Parte del conocimiento que China necesita probablemente provenga de Rusia, cuyos submarinos más recientes son tecnológicamente superiores a los chinos y más cercanos a los equivalentes estadounidenses, británicos y franceses. El almirante Paparo, jefe del Mando del Pacífico, declaró en una audiencia en el Congreso el año pasado que «el regreso a China podría suponer una ayuda para insonorizar submarinos, además de otras formas de apoyo en algunas de las zonas en las que Rusia tiene una gran influencia». De hecho, es posible que dicha ayuda ya haya llegado: China lanzó el primer ejemplar de un nuevo modelo de submarino nuclear de ataque, el Type 095, a principios de 2026, y se cree que ha comenzado a construir un nuevo submarino nuclear portador de misiles, el Type 096. Se espera que ambos incluyan tecnología de insonorización similar a la utilizada en algunos de los submarinos más silenciosos de Rusia, como los últimos modelos de la clase Akula.Zona tranquila«Parece que China ya dispone de tecnología de insonorización al nivel de la clase Akula, que podría ser el nivel más avanzado que Rusia está dispuesta a compartir», escribió Andrew Erickson, profesor en el US Naval War College, en un artículo reciente. Rusia puede seguir reacia a compartir los secretos de sus submarinos nucleares de ataque más silenciosos, la clase Yasen, que considera las «llaves del reino», dijo. «Por supuesto, China puede obtener al menos parte de lo que busca contra la voluntad de Moscú» mediante espionaje, añadió. Los espías chinos han estado durante mucho tiempo centrando su atención en la industria de defensa rusa, incluida la oficina de diseño de submarinos Rubin. Las autoridades chinas también han intentado incentivar a los ingenieros rusos para que se trasladen a China.Otra ayuda que los expertos submarinos rusos podrían proporcionar, ya sea por canales oficiales o ilícitos, incluye el diseño de torpedos y la guerra antisubmarina. En particular, Rusia ha recopilado décadas de datos sobre las «firmas acústicas» de los submarinos estadounidenses, lo que facilita su búsqueda. China también recopila grandes cantidades de estos datos, pero ha empezado a hacerlo mucho más recientemente y tiene menos experiencia interpretándolos, según altos cargos estadounidenses.Un ámbito final de cooperación es la defensa aérea y antimisiles. En 2019, Putin anunció que Rusia estaba ayudando a China a construir un sistema de alerta temprana nuclear: «es algo serio que aumentará drásticamente las capacidades defensivas de la República Popular China. Ahora mismo solo Estados Unidos y Rusia tienen esos sistemas». Sergei Boyev, director de Vympel, una importante empresa armamentística rusa, confirmó en su momento que estaban «diseñando» un sistema de este tipo para China.«Rusia sigue proporcionando tecnologías avanzadas y experiencia para apoyar los objetivos de defensa y estratégicos de China»Desde entonces, ninguna de las partes ha dicho más en público sobre esos planes. Pero algunos funcionarios y expertos occidentales creen que han avanzado discretamente y que pueden haber cobrado impulso. El informe anual del Pentágono sobre China en 2025 señaló: «Rusia sigue proporcionando tecnologías avanzadas y experiencia para apoyar los objetivos de defensa y estratégicos de China, incluyendo la defensa antimisiles balísticos». También indicó que China probablemente había avanzado en sus esfuerzos por desarrollar una capacidad de contraataque basada en alerta temprana, mediante la cual un ataque nuclear sobre China provocaría un contraataque antes de que el misil enemigo detone. Rusia ha podido hacer eso durante décadas.Surgieron más pruebas de una reciente investigación conjunta de Le Monde, el periódico francés, Der Spiegel, el semanario alemán, e Insider, que se publica en línea. Según documentos filtrados, esto reveló que China y Rusia habían discutido planes para desactivar la red satelital Starlink de Elon Musk y que Rusia compartiera datos de campo de batalla a cambio de drones e inteligencia artificial china. También concluyó que habían firmado un acuerdo en 2023 para desarrollar un nuevo sistema de defensa aérea y antimisiles diseñado para detener misiles balísticos e hipersónicos estadounidenses. El sistema planeado superaría incluso al S-500 ruso, su sistema antimisiles balísticos más avanzado.China puede ver con escepticismo los sistemas de defensa aérea y antimisiles de Rusia, dados sus recientes fracasos alrededor de ciudades rusas y en Venezuela e Irán. Sus propios interceptores ahora rivalizan con los de Rusia. Pero Rusia aún tiene mayor experiencia en sistemas de alerta temprana para misiles estratégicos que utilizan radares más allá del horizonte y satélites infrarrojos.El fin de la guerra en Ucrania reduciría la influencia de China sobre el Kremlin, especialmente si se alivian las sanciones occidentales contra Rusia. Sin embargo, un Putin debilitado probablemente seguiría necesitando favores de China. Y Rusia también podría sumirse en el caos, provocando una fuga hacia China de su mejor experiencia y tecnología militar. En cualquier caso, China podría beneficiarse de una manera que podría alterar el panorama estratégico de Asia durante décadas.
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