Quand Darwin arrive en ville : comment la jungle urbaine bouleverse la sélection naturelle des animaux
Des mĂ©sanges plus agressives, des escargots qui sâĂ©claircissent, un plumage antipollution pour les pigeons⊠La faune des villes sâadapte au contexte citadin. PlasticitĂ© comportementale ou vĂ©ritable Ă©volution gĂ©nĂ©tique ? Depuis dix ans, des chercheurs mĂšnent lâenquĂȘte. Â
Par Nathaniel Herzberg PubliĂ© le 08 juin 2026 Ă 18h00, modifiĂ© le 09 juin 2026 Ă 13h36 Â
Extraits :
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"... Pour le Canadien Marc Johnson, de lâuniversitĂ© de Toronto, ce fut lors dâun colloque sur les moustiques. « Un confĂ©rencier dĂ©crivait leur adaptation Ă la ville. Je me suis demandé : mais est-ce de lâĂ©volution ? JâĂ©tais piqué », raconte le professeur de biologie."
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"... « Il y avait bien lâĂ©tude historique de Kettlewell [chercheur Ă lâuniversitĂ© dâOxford], en 1955, sur la phalĂšne du bouleau, qui montrait comment ce papillon avait changĂ© de couleur aprĂšs la rĂ©volution industrielle, Ă mesure que lâĂ©corce des arbres noircissait, indique Marc Johnson. Mais personne nâappelait ça de lâĂ©volution urbaine. »"
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"... Lâentomologiste Menno Schilthuizen, de lâuniversitĂ© de Leyde, aux Pays-Bas, auteur en 2025 du livre The Urban Naturalist (MIT Press, non traduit), nâhĂ©site pas Ă qualifier les villes et leurs pressions de sĂ©lection de « Cocotte-Minute de lâĂ©volution »."
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"... LâĂ©tude conduite par Lindsay Miles (Virginia Tech) sur la veuve noire (Latrodectus hesperus) dans lâOuest amĂ©ricain, en aoĂ»t 2018, a montrĂ© au contraire que les villes agissaient sur lâaraignĂ©e comme des amplificatrices de diversitĂ© et des rĂ©ductrices de diffĂ©renciation. LĂ oĂč les veuves noires de la campagne restent cantonnĂ©es dans leur zone, les infrastructures urbaines leur offrent des « corridors de dispersion », affirme lâarticle. Pour les auteurs, les centres urbains Ă©tendus sont devenus des « hubs » de connectivitĂ© qui non seulement brassent les gĂšnes de veuves noires au sein des villes, mais y intĂšgrent aussi les populations rurales autrefois isolĂ©es. Les arachnophobes apprĂ©cieront la nouvelle."
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"... la lĂ©gende qui voulait que le moustique du mĂ©tro de Londres, Culex pipiens molestus, fĂ»t apparu depuis moins de deux cents ans sâest Ă©crasĂ©e en plein vol. Selon une Ă©tude publiĂ©e dans Science en 2025, câest dans lâEgypte antique, il y a facilement trois mille ans, que lâinsecte a goĂ»tĂ© au sang humain et constatĂ© quâil valait largement celui des oiseaux. A lâinverse, son cousin Aedes aegypti, vecteur de la dengue, du chikungunya et de quelques autres charmants pathogĂšnes, sâest adaptĂ© au monde urbain en quelques dĂ©cennies et a appris, plus vite encore, Ă Ă©chapper aux insecticides dont nous lâaspergions."
 Evolution of life in urban environments | Science, 03.11.2017 https://www.science.org/doi/10.1126/science.aam8327 Â
image :Â World map showing cities, the origin of human commensals, and the location of contemporary urban evolution studies.
sco.lt